Sous cet acronyme assez peu révélateur se cachent en réalité les Championnats d'Europe par équipe mixte (European Mixed Team Championships). Car oui, au badminton - discipline mixte oblige - la compétition européenne s'organise différemment une année sur deux. Lors des années impaires, les Championnats confrontent les équipes nationales mixtes (EMWTC) et lors des années paires, ce sont les équipes nationales masculines et féminines qui s'affrontent respectivement entre elles.

Vous avez bien lu : mixtes, impaires, messieurs/dames, paires. Sauf que ce jeudi débutent les phases qualificatives et que la phase finale aura bel et bien lieu en février 2021.

En fait, c'est relativement simple. Les nations européennes participantes sont réparties en poules, généralement au nombre de 6, constituées de quatre à six équipes. Pour chaque poule, une seule équipe sort de son groupe pour atteindre le tableau final et chaque rencontre est composée de 5 matches : un par discipline.

Le tableau final, quant à lui, rassemble 8 équipes : les 6 sortantes de la phase qualificative, l'équipe déclarée championne d'Europe lors de l'édition précédente et l'équipe nationale du pays accueillant l'événement.
Cette année, la phase finale aura lieu en Finlande et c'est le Danemark qui avait été sacré en 2018.

Et puis, n'oublions pas nos arbitres car ils sont nombreux à officier ces différentes étapes :

• Koen Kesteleyn est en Angleterre (groupe 1), à Milton Keynes en tant qu'arbitre ;
• Jeroen Hubregsen est deputy referee à domicile (groupe 2) aux côtés de Aurore Lequatre (juge de ligne), Philippe Lallemand et Bert Vanhorenbeeck qui arbitreront les matches ;
• Julien Nys est juge-arbitre à Caldas Da Rainha, au nord de Lisbonne, où Marc Quiniet encadrera les rencontres également (groupe 6).

• Groupe 1 : Angleterre, Hongrie, Suède, Estonie
• Groupe 3 : Pays-Bas, Slovaquie, République tchèque, Autriche
• Groupe 4 : Allemagne, Île de Man, Slovénie, Bulgarie
• Groupe 5 : France, Italie, Island (sous-groupe A) - Pays de Galles, Irlande, Norvège (sous-groupe B)
• Groupe 6 : Espagne, Ecosse, Ukraine, Lettonie, Portugal

Après un report de la planification initiale, bonne nouvelle côté belge ! La Belgique accueille en effet son groupe cette année et toutes les équipes adverses ont répondu présentes. Toutefois, le contexte sanitaire restreint l'événement au huis clos.
Il faudra donc se contenter du live streaming pour suivre et vivre l'événement en direct qui profite d'une salle spécifiquement conçue et adaptée à la pratique du badminton : le Yonex Center, à Aertselaar.
D'ailleurs, si vous souhaitez y jouer ne fusse qu'une fois quand le méchant virus sera éradiqué, n'hésitez pas à vous rendre sur leur site pour réserver votre terrain : c'est ouvert 24h/24, 7 jours sur 7 !

Côté international, tout n'est pas rose. En effet, certaines poules ont été annulées faisant suite à une quantité trop importante de forfaits (groupe 4) ou pour la simple et bonne raison qu'aucun participant n'était en mesure d'organiser une telle manifestation sportive (groupe 5).

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